裸子植物，裸子植物发生发展的历史悠久，最初的裸子植物出现约在34500万年前至39500万年之间的古生代泥盆纪，现代的裸子植物有不少种类是从约250万年前至6500万年之间的新生代第三纪出现的，经过第四纪冰川时期保留下来，繁衍至今。多为乔木，少为灌木或木质藤本；叶多为针形、条形或鳞形；球花单性，雌雄同株或异株；胚珠（大孢子囊）裸生，无心皮包被，整个胚珠就发育成种子。 裸子植物部分种类是组成针叶林、针阔混交林的建群种或优势种，是林业上重要的用材树种，也是药材、纤维、树脂、单宁等原料树种，具有十分重要的生态价值和经济价值。